Qilin (Mandarin: 麒麟; pinyin: qílín; baca: ch'ilin), atau sering disebut Kirinoleh orang Jepang, adalah makhluk mistis yang banyak muncul dalam kebudayaan Asia Timur, dan dikatakan bahwa makhluk ini muncul bersamaan dengan munculnya Sage. Dikatakan ini pertanda baik yang membawa rui (Mandarin: 瑞; pinyin: ruì; terjemahan: "kemakmuran"). Qilin sering digambarkan diselimuti oleh api di seluruh tubuhnya. Terkadang Qilin disebut sebagai "Chinese Unicorn" (Kuda Sembrani Cina) karena kemiripannya dengan Unicorn di daerah Barat.
Cerita
mengenai Qilin pertama kali ditemukan pada abad ke-5 SM (Sebelum
Mashehi) pada buku Zuo Zhuan. Bentuk Qilin dibuat dari bayangan orang
berdasarkan sejarah dan fiksi. Pada saat itu, banyak bayangan mengenai
Qilin yang berbeda-beda, salah satunya Qilin diperkirakan berbentuk
Jerapah. Maka dari itu, hingga kini orang jepang menyebut Jerapah
sebagai "Kirin" (Kanji: 麒麟).
Ada
pula yang mengatakan bahwa Qilin adalah Macan Putih penjaga gerbang
barat yang memiliki kekuatan petir. Akan tetapi, pendapat itu salah
sebab di Cina Macan Putih ini dinamakan Pai Hu (Mandarin: 白虎 ; pinyin: Bái Hǔ).
Meski
terlihat menyeramkan, Qilin hanya menghukum orang-orang jahat. Qilin
dapat berjalan di rumput tanpa mengelurkan suara dan juga di air.
Sebagai makhluk yang baik, Qilin tidak memakan daging. Dikatakan Qilin
merupakan makhluk penyayang sehingga ketika ia berjalan, ia tidak akan
menginjak 1 pun makhluk hidup. Dikatakan pula bahwa Qilin hanya muncul
di daerah yang penguasanya baik dan bijaksana atau di rumah yang
tentram.
Qilin
adalah makhluk yang lembut, akan tetapi ia dapat menjadi ganas bila
seorang manusia menjadi pendosa. Ketika Qilin marah, bola-bola api akan
menyembur dari mulutnya dan ia akan menunjukkan kemarahannya yang
menakutkan.
Beberapa
cerita mengatakan Qilin adalah peliharaan suci milik dewa. Maka dari
itu, tarian tradisional Qilin dinali tinggi setelah Tarian Tradisional
Naga dan Phoenix.
-Mulai sekarang Qilin diganti menjadi Kirin (karena pembahasannya di Jepang)-
Seni
di Jepang menggambarkan Kirin lebih mirip rusa. Selain itu, digambarkan
juga sebagai Naga yang berbentuk mirip Unicorn di Eropa, tetapi
memiliki ekor banteng bukan ekor singa.
Di
Cina, Kirin dikategorikan sebagai makhluk mitologi ke-3 terkuat setelah
Naga dan Phoenix, tapi di Jepang Kirin menempati urutan pertama
terkuat.