Platypus adalah hewan
semi-akuatik yang banyak ditemui di bagian timur benua Australia.
Walaupun Platypus bertelur tapi ia tergolong ke dalam kelas Mammalia
karena ia menyusui anaknya.
Platypus
juga sering dikenal dengan nama duck-billed Platypus atau Platypus
berparuh itik disebabkan bentuknya yang menyerupai bebek. Platypus
termasuk binatang yang aneh dari kerajaan Animalia.
Binatang
ini Mammalia tapi bertelur (mayoritas Mammalia beranak seperti
anjing, kucing, beruang, dan sebagainya). Platypus memiliki paruh yang
seperti bebek dan kaki berselaput. Seperti halnya kangguru dan koala,
Platypus menjadi simbol fauna Australia dan dapat ditemui di koin 20
sen Australia.
Fisiologi
Temperatur
tubuh Platypus kira-kira 32 derajat Celcius. Temperatur ini lebih
rendah dari kebanyakan Mammalia (sekitar 38 derajat Celcius). Tubuh
Platypus ditutupi bulu berwarna coklat yang menjaga agar tubuhnya
tetap hangat.
Kaki Platypus berselaput seperti bebek. Platypus juga memiliki paruh seperti bebek. Paruh ini digunakan sebagai organ sensor.
Berat
Platypus berkisar antara di bawah 1 kg sampai dengan lebih dari 2 kg.
Panjang tubuhnya sekitar 30-40 cm dan panjang ekornya sekitar 10-15 cm
(jantan) dan 8-13 cm (betina). Platypus jantan lebih besar hingga 3
kali betinanya.
Platypus juga adalah hewan berbisa. Bisa ini digunakan dalam pertarungan perebutan wilayah atau pertempuran antar teman.
Ekologi
Platypus
adalah hewan malam dan semi-akuatik. Platypus adalah perenang yang
baik dan menghabiskan banyak waktunya di dalam air untuk mencari
makanan. Ketika berenang, Platypus menutup matanya rapat-rapat dan
menyerahkan sisanya kepada indra lainnya.
Keempat
kaki Platypus berselaput. Ketika ia berenang, ia mengayuh dengan
menggunakan kedua kaki depannya. Dan untuk menjaga keseimbangan
tubuhnya digunakan ekornya dan kedua kaki belakangnya. Platypus memakan
cacing, larva serangga, dan yabbie yang digalinya atau ia tangkap
pada saat berenang.
Reproduksi
Platypus
menelurkan telur yang mirip dengan telur reptil, dan sedikit lebih
bundar daripada telur burung. Platypus betina biasanya menelurkan dua
telur pada saat yang bersamaan. Walaupun terkadang memungkinkan
Platypus betina menelurkan satu atau tiga telur.
Periode inkubasi-nya terbagi menjadi tiga bagian :
Tahap pertama - Embrio tidak memiliki satupun organ fungsional dan bergantung pada kantung merah telur untuk bernafas.
Tahap kedua - Jari-jari kaki mulai muncul.
Tahap ketiga - Gigi muncul.
Telur
menetas seusai periode inkubasi yang berlangsung sekitar 10 hari.
Setelah telur menetas, keluarlah bayi Platypus tidak berambut yang
langsung melekat pada induknya.
Sang induk
kemudian akan menyusui anaknya yang buta dan peka. Bayi Platypus akan
meninggalkan sarangnya setelah berusia 17 minggu (kurang lebih 4 bulan
lewat).
Organ reproduksi Platypus mirip dengan
burung (aves). Platypus betina memiliki sebuah ovarium yang terdiri
dari ovarium kanan dan ovarium kiri dimana ovarium kanan tidak tumbuh
sempurna (sama dengan burung).